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今天是農曆十二月二十四日 送神日
送神日的由來
自古傳說，每年除夕夜「年獸」就會出來作怪及傷害人畜，因此凡人就是深怕慈悲神佛在除夕夜被「年獸」吃掉，所以都在除夕前，將自己崇拜的神佛「浴身」送回天庭，讓佛免被「年獸」所傷害，所以老祖先就定在每年12月24送神後，提早帶著家人往山逃難避「年獸」，以上就是送神的由來。

送神的由來，為什麼可決定明年一整年運勢和事業財利，因為「天公」也是「玉皇大帝」掌管三界天眾神佛生靈。「玉皇大帝」的弟弟『灶君爺』是掌管人間煙火，而眾神佛掌管職司各有不同職權，當凡人焚香送神回天庭時，當然是由「灶君爺」帶領回天庭，眾神佛一一稟告「玉皇大帝」，凡間的是非等等……。所以當您「送神」一切儀式做得盡善盡美時，神佛就會在「玉皇大帝」前美言說好話，得到「玉皇大帝」的賜福，決定明年一整年的好運。每年農曆12月24日，就是民間的送神日，而送神的由來，相傳是「灶君爺」帶領眾神佛回天庭一一向「玉皇大帝」稟報，凡間所發生的ㄧ切事宜等等所以「送神」的一切儀式完美，要說好話、做好事、讀好書，那一定得到「玉皇大帝」的賜福了！祈求新的一整年好運哦！
尤其篤信道教供奉神明的家庭都會送神，記得在以前農漁業社會時候，這一天篤信道教神明的家庭，必定是很虔誠的參拜自家神明，並且恭恭敬敬的跪拜向神明訴說，請家神回天堂時，也向玉皇大帝稟報全家人的好事、好話、和樂融融、人性良善等等瑣事，以期待明年能大吉大利大發財。
因此這一天送神完畢之後，要大掃除，至少自家的天花板角落裡的蜘蛛網要清掃一下，然後要把去年的春聯紙撕掉弄乾淨，如果弄不乾淨春聯紙的遺跡，那今年的運氣可能會重滔覆轍捲土重來，當然有好運的來臨還好，霉運就隨風而逝吧！所以還是把春聯紙撕乾淨才好。
我年少時候故鄉都有在拜灶神，傍晚燒香時，先從玉皇大帝的香爐內點插一支香然後再向神明敬香一支、門神敬香一支、最後才到廚房內，大灶煙囪中央牆壁上的香爐內在插一支香，然後就完成了燒香儀式程序。
而大灶的功用廣泛且符合自然定律也非常好用，尤其是過年時炊發粿、發糕、參拜用的油炸食品、大鍋鼎好吃的湯、炒菜、煮海螺、煮飯………..等等，都可以也節省瓦斯的消耗，不過還是要用人工的方法遞入柴火，以及看顧火源，灶的旁邊也做一個四方形的小洞，那是專門放置火柴盒的地方，但這美好的爐灶已經少見了！
目前大部分家庭都採用天然氣瓦斯爐，因此「灶君爺」三個字，可能現代的年輕人都已經忘記了！因此吉安康特別撰寫敘述，使得大家了解送神此風俗及如何美言善行，希望大家都吉祥如意，當然春到人間喜盈門，家家喜氣財神到，春福滿祿壽財發旺皆到家，工商發達，漁利大進，五榖豐登，農作物大豐收，黃金萬兩、大元寶都來降臨在積善之家以及來到你、我家慶有餘。灶君又稱灶王，古代神話傳說為主管飲食之神，民以食為天，人們祭灶當時主要是為了感謝和頌揚灶神的功德，大約到了西漢，灶神的神職逐漸轉化為掌握人的壽夭禍福，被徹底普遍迷信化了，根據《史記‧孝武本紀》的記載，西漢有個叫李少君的方士曾鼓吹祠灶可以致物煉丹，導致長生，並能以方士致灶鬼之貌，《淮南萬畢術》已有「灶神晦日歸天，白人罪」的說法。到了後漢，這一觀念更廣為流傳，鄭玄注「五祀」中的「灶」為「小神居之人間，司察小過，作譴告者爾」。《後漢書‧陰興傳》記載，陰子一見灶神，立刻以黃羊祠祀，結果財運享通，成為了巨富之人。 到了晉代，灶神又執行了司命的職權，演變為司察世人罪過之神，成為了天帝直接安插在每個家庭中的耳目晉代葛洪《抱朴子‧微旨篇》引東漢緯書稱：「月晦之夜，灶神上天白人罪狀。罪大者奪紀（減損壽命三百天），罪小者奪算（減壽三天）」。由於灶神與司命神的融合，使民間的祭灶習俗中出現請灶神保佑子孫興旺的說法，《灶王府君真經》中有「求壽的管保你年登九旬，求兒的管保你門生貴子」等語。

灶神原屬家神，長年累月由人們供奉，一般初一、十五上上香而已，也無須鋪排，但每年的臘月廿三日則須舉行祭祀儀式，叫做「送灶」。河南臘月二十三祭灶的習俗，伴有一則凄涼的民間傳說：古代的時候，一對老夫婦僅有一子，兩人視兒子如掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，無以湖口，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤，兒子久去不歸，老人格外想念。這天，老太婆囑老漢到煤礦看看。路上，老漢遇到一個光腳片的同路人，兩人越走越熟，相處十分融洽。閑談之中，老漢得知光腳片是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求光腳片留下自己的兒子。光腳片慷慨應允，囑他不要告訴別人。見了兒子，老漢佯裝害病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢赶忙把兒子領回家里。轉眼三年過去了，這年臘月廿二夜里，老漢想起當年的風險，忍不住對老伴說了。誰知此話被灶君听走了，廿三晚上，灶君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片，并收走了老漢的兒子。為此，每到腊月二十三這天，人們敬灶君吃灶糖，希望他到天宮后，不要再搬弄人間是非。久而久之，人們都在臘月廿三祭灶。每到腊月廿三這天，中原城鄉叭叭燃放起新年的第一輪鞭炮。城鎮居民忙于購買麻糖、火燒等祭灶食品。而在廣大農村，祭灶的准備活動和隆重的祭灶儀式便在震耳欲聾的炮聲中漸漸拉開了帷幕。

據專家考証，司命灶君，是古時五祀之一，在《通典．殷制》里指出：「天子祭五祀，戶一，灶二，中錀三，門四，行五也，歲編諸侯大夫與天子同。」其五祀即主出入的門、戶，主飲食的灶，主堂室的中錀，主道路的行等。

周朝時又有所謂「七祀之司命」，因此灶神為司命之神中的一尊。

司命真君，又稱司命灶君、司命灶神、護宅天尊，或九元東廚煙主、九天東廚司命灶君、灶王、司命、灶君公、灶君爺、灶老爺，通常簡稱灶神、灶君、灶王爺或張恩主等。古代農業社會里，采行大家庭制，凡是飲食的場所，必定置灶君奉祀，他可稱是家戶之神。

台灣祀灶的風俗，起源甚久。據文獻記載，至少在三千余年前商、周時代就已有之，古代列為五祀之一。灶神主管人們的飲食，民以食為天，可知灶神與人民生活關系之密切。而且，中國人對吃的講究，使民間對產生美味所在的灶神相當崇拜，而灶神又主司每戶人家一年來善惡功罪的記載者，更有規范人心的功效。

司民家佑善罰惡

相傳，灶君原是天上星宿之一，因犯過被貶下界，專司民家罰惡佑善，灶君每年升天一次，向玉皇大帝奏報，把人間的每戶人家一年來的好壞事跡，均詳實稟報，作為上天定第二年每戶人家吉凶禍福的依據，因事關每戶人家今后一年的平安幸福與否，關神的儀式當然虔敬無比，以期灶神能[ 好話傳上天，壞話丟一邊」，多為人間美言几句。

灶君由地上到天堂往返一次，要經過三十六重天，灶君每日僅能通過四重天，因此上下一次，需要九天，從十二月二十三日出發，到正月元旦返任，恰好歷時九日，這種出差時間，頗感匆促，沒有一刻的休息。在灶神出發之前歡送他，請他老人家上天除惡揚善，等他回來后，另行隆重的「謝灶」，以示洗塵之意。

灶神，顧名思義是居家的「物神」之一，但灶神也有一些傳聞。

灶神的由來傳說太多了，難以確定是誰，《周禮》說灶神是顓頊氏的兒子，名為黎，祝融，祀為灶神。而《祀記》說灶神為一老婦人。《西陽雜俎》并說，灶神狀如美女。又有傳說，灶神是一位貴族小姐，有十六個侍女等等。有一種傳說，灶神為玉皇大帝的第三兒子，不務正為，性情怪僻，整日游手好閑，以專看女神為樂，諸神物議，玉皇大帝告誡不聽，于是下命令要他下界為灶神，可飽看女人。

又有傳說，灶君姓張名隗，字子郭，是黃帝第十二代孫，長得非常英俊，狀如美女。他本來供職于天庭，為玉皇大帝所重用﹔因為好色成性，有違天庭清規，瑤池的王母娘娘聞知此事，就怒責玉帝不嚴，子郭知道了，就要求玉帝，賜他下凡到人間來。因為玉皇大帝一向寵慣了他，就准他所請，命他為灶神，掌司一家興旺，及監視人間善惡。這樣一來，他既可經常親近女性，又因受人間孝敬的機會特別多，在廚房里也總有好吃的食物解饞。
另有傳說，昔日婦女每天都要用洗澡盆洗澡，從前由于沒有浴室設備，于是就在晚間燒鍋熱水，再將洗澡盆放在爐灶旁，倒入熱水就可沐浴了。灶君是一位非常好女色的神，尤其喜歡觀賞女人的裸體。當玉皇大帝任命諸神官職時，都是按照各神的才干興趣來分發，而灶君既然有欣賞裸體美的嗜好，于是就被任命為「司令灶君」，每天晚上可盡情欣賞裸體美。
民同故事夫賣妻
民間對灶君還流傳有三個故事。
第一個故事　　
相傳古時候有一對張姓夫婦，丈夫既貪又懶，好吃好玩，嗜酒喜賭錢，妻子則是賢淑勤勞，每日操勞家務，養育子女。她屢向丈夫規勸，請他戒酒戒睹，但丈夫依然如故。
某年歲暮，妻請丈夫前往岳家，岳家頗富有，岳父母因見年關在即，想讓女婿帶些錢銀交給女兒使用，但認為他平日行為不良，又不放心，就准備了一個大籃子，擺上許多年貨，在籃子底層偷放了許多銀子。丈夫素來懶散成性，路途遙遠，籃子又重，剛好在路途中遇到一個叫化子，他就把整個籃子送給叫化子，空手而歸。抵家以后，妻子見狀，大感詫異，她知道娘家一定會送些東西，就向丈夫究詰始末，他告知經過，妻子就將他痛打一頓。
除夕日，張家債主臨門，討債頗急，張妻目睹此景，且悲且恨，心想這種男人，那有資格做丈夫、為人父？看看即將到手的年貨，錢銀都無福消受，愈想愈氣，就順手在灶內抽出燃著的薪柴猛打丈夫，丈夫猝不及防，一擊而亡。當暗夜深，次日又是春節新年，她只好草草將丈夫埋葬于廚房內灶前的炕中。過了兩
天，就是正月初三，再行遷葬他處。因張君生前貧究潦倒，故稱此日為「送窮日」或稱「送窮鬼日」。
嗣后，張妻自食其力，家境漸富裕，她深信這是死鬼丈夫在暗中保庇，又念夫妻之情，就在灶前豎立亡夫靈位，每日叩拜，深表懺悔。
張家的鄰居，看到張妻在灶上設有神位，所以家境愈來愈好，認為是灶君保佑之功，家家戶戶都仿照張家的方式安置神位，遂成為民間的習俗。灶神所以稱為「灶君」，是因張妻懷念灶上的「夫君」之故。
第二個故事　　
相傳在周成王時代，有個叫張宙的人，他父親是當地的首富。張宙長大后，花天酒地，揮金如土，他妻子勸阻不了，莫奈他何。不久，所有的家產都被他花光了，連日常生活也維持不往。有一天，張宙與妻子商量，想做點小生意，推持生計，無奈沒有資本，于是他就哀求他的妻子，可否賣給人家，如做生意賺了錢再贖回來。妻子無奈，只有答應，由媒人介紹，賣給一個外鄉人作妾。可是
張宙生性難改，賣妻子的款項不久就花光了。
從此以后，他變成了叫化子，流浪四方，以乞討度日。
張宙浪蕩飄泊，有一天來到一個鄉下地方，行至一個富豪之家乞食，誰知正是買他妻子作妾的人家。當時主人不在家，他的妻子就把他引人廚房用飯，飯未用盡，忽然仆人來報，謂主人已經返家。張宙一時情急，逃又逃不開，只好躲入灶內。主人回來之后，就要妾燒水洗澡。她知道前夫在灶內，就一再拖延，不敢生
火，主人急了，就自己動手起火。張宙想從灶中出來，又恐牽連妻子，只有決心一死，以報妻子的情意。最后張宙就活活被燒死在灶內了。
張宙之妻子，自此心中大大的不忍，于是就在每天清晨起來，拜祀前夫的靈魂。主人問她何故每日清晨拜灶？她答道：我們一日三餐，灶上來，我所拜者，灶君公也。主人亦覺有理，也就一同祀拜。這件事流傳開來，每逢八月初三，家家戶戶都准備壽面，祭祀灶君，說這一天是灶君生日。
第三個故事　　
「灶君」有阿美蓉癖，家境赤貧，但他有一個善良的妻子，每天替他張羅柴米，買鴉片煙供他吸食。有一天，他的妻子病倒了，灶君就向太太說：「我想讓你再嫁有錢人，可以得到很多錢，救我燃眉之急。」她雖表示反對，最后終于另嫁某富翁。
「灶君」得到許多銀子，不久又花光了，他就厚著臉皮，到富翁家向她求援。她雖痛恨良人無養，又因側隱之心，就送他一瓶豬油，里面暗中放進許多金子銀子，好讓他作為短期間的生活費用。
不料，「灶君」得到豬油后，毒癮發作，將一瓶豬油換來一劑鴉片食用。
她看到這種情形，只好將「灶君」留在富翁家做些打雜的工作，再也不敢交東西或金錢給他。有一年年底，「灶君」因寄人籬下，悒悒不樂，終于染病而亡。到了次年元月三日，她就將丈夫尸體雜在垃圾中一齊掃出門外，稱為「送窮」，并在灶上設靈位紀念亡夫，故稱「灶君」。
這類人的靈魂成為灶君的故事，大多以丈夫賣妻，夫妻相遇，夫死于灶，以至祀為灶神為情節發展。同類故事，尚有許多變式，而流傳亦相當廣遠。這類故事都含有道德教訓，顯示賣妻者的下場和女性的美德。
至于為什么要祭灶神，傳說，灶神的脾氣不太好，因此民間恐懼灶神生氣，就休取收買政策，極盡奉承，據俞正變的《癸已尖稿》中，說灶神就是火神，而且是一位貴族小姐，有三十六個侍女護著她，這位小姐平時愛穿淡黃色的衣服，發起脾氣來就穿大紅衣服了，她曾做過玉皇大帝的廚娘，奉令回來人間服務，所以她有一肚子的委屈，稍有不愉快就要發脾氣，因此民間怕她，便盡量奉承。
民間習俗
台灣民說滸一種送灶神的習俗，民間唯恐灶神上天述職時，向玉皇大帝說家庭的壞話，并且希望她上天多說好話。因此，全家跪在灶神前，磕頭禱告灶神說：「上天奏好事，下地降吉祥。」
台灣地區農村于農歷年底，仍舊于灶神兩側貼「上天言好事，下界保平安」的紅紙對聯，以祈求灶神上天在玉皇大帝前美言几句，下凡后還請保家宅平安，此負俗與大陸各地相同。灶神是屋內諸神明中的小神，缺少座騎，所以農歷十二月二十三日午夜，除了燒香跪拜和供甜糕、甜糖、水果、湯圓、葷菜素菜等為「灶神」餞行以外，還要准備一匹乾稻草編成馬，或紙剪成的紙馬燒給灶神騎乘上天。當灶神下降回來凡間，迎神時為了歡迎灶神，家家燒香上供，焚化紙馬這是送給灶神回來時騎用的。
灶神原為火神，后來變成為物神，灶的守護神﹔且成為人格化的神。原來的職責是守灶，保護一家人的飲食﹔后來又成為一家人日常行為的收察神，一家人行為的好壞由他登記，報告上天，依此決定人間當年福禍。
司命灶君
俗稱「灶君公」,即灶神,五祀之一,為古代傳承之神.俗信農曆12月25日上天報告人間善惡,而多在12月24日祀 之.此日為其生日,供奉壽麵,清茶,香燭,燒壽金,使家道康寧百病不襲。
司命灶君
敬灶全書:司命灶君,姓張諱單,字子郭。司命元君姓李,八月廿四日聖誕。司命灶君即護宅天尊灶君爺,為中國古代五祀之神,灶神氡於月末,即上天庭奏人間事,賜福降罪.民間傳言灶君乃玉皇大帝之第三子,不務正業,性情怪僻,整日遊手好閒,以專看女神為樂, 諸神物議,玉帝告誡弗聽,遂命其下界為灶神。
有謂灶神姓張名宙,字單,又名子郭,係黃帝第十二代孫,下界為灶神,係王母向玉帝建議,以免 在天庭時違背清規。事實上流傳在本省灶神之傳說頗多如下:
一說,有一又窮又懶的青年,名張定福,亦因家中貧困而把妻子轉賣給富人.張定福嗜酒貪賭, 沒錢就往妻子處乞,有一次仔妻子為了避人耳目,便把銀子藏在粽子裡給他,未料,張定福並沒把粽子吃了,反因賭博,而將粽子抵給別人,後來他又去妻子處乞討,其妻告知此事,張定福又羞又愧,便撞死在廚房牆上,其妻在灶頭設靈位祭拜他,上寫『定福真君』,託辭是祭拜灶君 ,相傳灶君全銜即為『東廚司命九靈元王定福真君』。
一說,有一首富之子張宙,妻子溫婉賢淑,但張家自其父去世後,家道中落,最後只把妻子賣給外鄉人,自己沿門乞討度日,一日,張宙行至鄉下求乞,主人不在,卻發現這家的妾正是他的前妻,二人悲喜交集,其妻忙引他到廚房用飯,突然主人回來,一時躲避不及,張宙便藏入灶內,主人進門後,命妾燒煮飯菜,妾遲疑不肯,主人遂自己點火,張宙為保全妻子名節與幸福,至死不出,結果被火火燒死,其妻為悼祭他,每日必祀其夫於灶前,並謊稱此乃祭灶神,因而源流至今。
另外軒轅黃帝﹑祝融﹑炎帝等均曾被疑為灶君也。