掐訣又稱握訣、捻訣、捏訣、法訣、手訣、神訣,有時稱斗訣,簡稱為訣:它是道法的基本方法之一。指在手掌、手指上掐某些部位或者手指間結成某個固定的姿勢,起到感召鬼神、摧伏邪精的作用。它和步罡一起,是道法和行持時的基本的形體動作。
道士誦經、念咒、步罡、結壇、召將、氣禁、收邪、治病、祈禳等的各個環節都要掐相應的訣。《太上助國救民總真秘要》卷九:「凡行步、問病、治邪、入廟、渡江、入山、書符並須掐訣目。」
掐訣是從古代的氣禁之術中繼承下來的。道教在發展中依據自己的神譜和法術理論,作了增益、改進,形成龐大的手訣系統。
手訣的基本成份是訣文。訣文指在掌指上的某一固定部位象徵北斗星、十二辰文、九宮八卦、二十八宿等。如在第二、三四指的九個關節紋上,以三指(中指)中紋為九宮中文,餘八個關節紋為八卦文(依據後天八卦位從四指根部關節紋為乾文起始);二至五指上布子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二辰文。每掐該文,即象徵把握八卦、十二辰、二十八宿等。由於古人常用八卦、北斗、二十八宿等象徵宇宙中天象的運行、造化的奧秘、空間的位置和時間的變換,故通過訣文,在手上形成了一個濃縮的宇宙圖景,如《陰符經》所說的那樣,「宇宙在乎手,萬化生乎身」。由訣文加上其餘指掌聯結方式構成訣目,通常說的掐某訣即指某訣目。簡單的訣目只掐一個訣文,複雜的訣目則要同時或依次掐多個訣文,比如飛捻北斗時,便須迅速捻過七星本文共七個點。有時尚要加上各指和指掌間的交結,甚至雙手並用。
十二辰文的掐法如下:
子文,大指掐四指根部。(掌指之間的關節線上。下同。)
丑文,大指掐三指根部。
寅文,大指掐二指根部。
卯文,大指掐二指(從根部起算)一、二節之間(關節線上。下同。)。
辰文,大指掐二指二、三節之間。
巳文,大指掐二指頂部。
午文,大指掐三指頂部。
未文,大指掐四指頂部。
申文,大指掐五指頂部。
酉文,大指掐五指二、三節之間。
戌文,大指掐五指一、二節之間。
亥文,大指掐五指根部。
八卦和九宮文如下:
乾文,大指掐四指根。
坤文,大指掐四指二、三節之間。
坎文,大指掐三指根部。
离文,大指掐三指三、三節之間。
艮文,大指掐二指根部。
震文,大指掐二指一、二節之間。
巽文,大指掐二指二、三節之間。
兌文,大指掐四指一、二節之間。
訣目的構成主要依據於道教的神譜和要對付的對象:如前所說,所謂掐訣,是指掐某訣目。訣目是由訣文構成,簡單的訣目只掐一個訣文,在這個意義上它與訣文可以通用。訣目的數量大,每一道派常繪成訣譜,在本門內授受和運用。訣目的設計,大抵一是依據著神仙譜系,一是依據所要對付的對象。
依據神仙譜系的訣目,相當典型地表現了道教的特點,表現了它的法術與散漫於民間的巫術的區別。道教的神譜極為龐大,而且不同的道派尚有某些不同。但就行法而言,經常要涉及到的有尊神、祖師和神將三大類。每一類都有相應的訣目。
與尊神相關的訣,比較常見的有玉清訣、太清訣、上清訣、北帝訣等。玉清訣,又稱上帝訣、玉帝訣,訣文在中指中節。上章表、統領天仙兵馬、指揮行瘟使者時掐。上清訣,訣文在中指上節,召請上清兵馬時用;又一法掐中指指甲下,問病時用。太清訣,在中指下節。
與尊神相關的訣,有時不直接稱尊神名諱,而用其坐騎、法器等來代表。比如煉度儀中請太乙救苦天尊臨壇,法師掐獅子訣:左右手掌交叉搭在一起,左手大指屈掌內,餘九指皆露於外。原來太乙天尊坐騎是九頭獅子,這一手勢九指外露即為象徵。類似的又如蓮花訣、寶相蓮、以及大小豬頭訣等,掐之象徵斗姥降臨。原來斗姥常趺坐於蓮花上,又其拉輦的神獸名獬,形象是豬頭上生角,故以之象徵接斗姥駕。
祖師訣中最重要的是天師訣和本師訣,代表本派祖師或者天師降臨,有時法師存想自己化身為天師指揮神兵驅邪時用,掐法是左手大指掐二指第一節。
代表神將的訣目數量最多。因為道教神將的數目本來就很多,且各派法術所用的神將不盡相同。就比較重要的而言,有元帥訣,代表雷部元帥;都監訣,代表統領神兵的兵馬都監;天丁訣,代表天丁力士;功曹訣,代表召喚神界管理案卷的功曹。其它還有日君訣,代表日君,月君訣代表月君,以及代表五方星斗的訣目。
至於據要對付的對象,以及相關科儀所設計的訣,就更難計其數。因為治病、驅邪、煉度、禳災的法術門類繁多,相應的訣目也就數量龐大。這類訣目有以所要對付的邪穢立名,如虎目、鬼目;有以法師的行持為稱呼,如煞鬼目、禁鬼訣、握雷局;也有以所持神器、手段為號,如三叉訣、劍訣、金橋訣等。相關的法術體系中都繪成訣譜一一載明,法師行法時必須嚴格依式掐之。
訣目數量繁多,這裡所說的只是其主要類型。由於它們的象徵所在,因此主要是掐之表示啟請或召喚神靈,或者以之表示布上神靈之氣,克制作祟的鬼神。
上述符咒訣步,加上使用劍、印、靈幡、靈圖、照妖鏡和其它法器,構成行法的基本手段和方法。
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